Глава четвёртая. Тимми.

Все мы попадали в затруднительные ситуации. Но врядли многие из нас стояли с заломанными руками возле стены, с ножом у горла... И ещё менее вероятно, что у держащего нож, из горла торчала стрела.
Что ж, если с вами такого не было то включайте фантазию и попытайтесь представить ощущения от подобного положения.

***

Было понятно, что Она сейчас чувствует: На волоске от гибели, с трупом друга нависшем над ней... Друга, который хотел Её убить. Она шевельнулась и неподвижное тело этого ублюдка упало на пол. Ковёр, успевший уже пропитаться кровью, приянл тело с хлюпающим звуком. Теперь Она поднала взгляд на свою спасительницу (а это всё-таки приятно – спасать людские жизни!). Она стояла возле закрытого окна, и смотрела на Касси. Это была девушка лет 17-ти семнадцати, с короткими чёрными волосами, в серых джинсах, красных кедах, одетом поверх белой рубашки чёрном пальто. А в руках у неё был арбалет. Который она, кстати, уже успела перезарядить и направить на Касси.
- Кассандра? – Прговорила она, скорее утверждая, чем спрашивая.
Из-за стрелы, не длиннее безымянного пальца, и из-за своих собственных размеров, арбалет мог показатбся игрушечным, но труп на полу явственно доказывал обратное. Наверное, это немножко поспособствовало быстрому овету девочки.
Жизнь – это не Голливудский фильм. Здесь ни то что у человека, на которого направлено оружие, нервы не железные. Здесь и с оружием в руках быстренько нервишки здают.
- Ты что натворила-то?! А что бы было, если бы я не успела?! Да с меня за тебя потом бы Сорок Три шкуры сняли! Тебе ведь ясно сказано было – не писать числа! А ты что?!

Она поняла, что всё-таки перегнула палку: незнакомая девушка-убийца отчитывает её за то, что она не послушалась сказанного во сне. Ещё немного – и ей придёться нести, упавшую в обморок девочку, на себе до самого места назначения.
- Впрочем, ладно. Собирайся. Мы должны уйти до того как он оклемается, - переступив через бездыханное тело, сказала арбалетчица.
- Так он жив?! – Пытаясь сдержать неуместную радость, воскликнула Касси.
- Тоесть куда мы направляемся, тебя не интересует? – С лёгкой издёвкой в голосе спросила девушка, уже выходя из комнаты.
- Что значит «мы»? Я никуда не пойду! – Маленькой напуганной девочке хотелось вложить в эту фразу всю свою уверенность, но получилось не совсем удачно.
- Пойдёшь, - не оборачиваясь, ответила она Кассандре.

Открывая входную дверь, она слышала, как Кассандра копошится в комнате. Девочка догнала её на лестнице.
-Ты так и не ответила: он всё-таки жив? И куда мы идём? Что будет с моими родителями, когда они вернуться? Да кто ты вобще такая?!
Только отошла от шока, а уже успела достать...
- Да, да! Ты ничего не понимаешь и напугана. А мне пришлось тащиться за тобой почти сотню километров и я не собираюсь рассказывать тебе то, во что ты не поверишь. Да ещё и на ходу!
После такого натиска, Кассандра притихла. В скором времени они вышли на улицу. На самом деле ещё несколько десятков лет назад две девочки, обе в крови, одна с арбалетом, другая с блым лицом, вызвали бы огромный ажиотаж у прохожих. Но времена меняются. И теперь этих мелочей не достаточно, что бы люди обратили хоть какое-то внимение. Вот и одинокий старичёк на остановке проводил их безразличным взглядом и снова уставился в газету.
- Тогда хотя бы скажи, как тебя зовут, - похоже, пытаясь разрядить обстановку, сказала девочка.
- Тимми меня зовут, - Не сбавляя шагу, ответила незнакомка,
- А разве это не... – после недолгой паузы сообразила Кассандра.
- Нет! Женское! – Не дослушав вопрос, ответила Тимми, - И не склоняется, да. – как же ей надоел этот вопрос за последние 80 восемьдесят лет.
- Понятно, - Стараясь поспевать за новой знакомой, произнесла девушка.
Спустя минут десять, они сделали последний поворот и, выйдя из-за угла какого-то домишки, пошли вдоль дороги.
Когда Тимми почувствовала Его, она, не обращая внимания на ошеломлённый взгляд Кассандры, вышла на дорогу. Перед ней остановилась машина.
Чёрт! А ведь она снова травмирует психику девочки. Могла бы и оглянутся, чтобы Кассандра подумала, что Тимми увидела машину...
- Садись!- велела она Кассандре.
На этот раз ей повезло и Кассандра решила не задавать лишних вопросов и доверилась судьбе. Когда Она подошла к задней двери, Тимми жестом направила её сесть вперёд.
Касси села.
Тимми же садиться не спешила. Она прошлась вокруг машины, провела по ней рукой, стряхнула пыль с пальца. Открыла багажник и, поколебавшись пару мгновений, положила туда арбалет.
Как же смешны законы этого мира. И как легко их нарушить. Стоит лишь приложить минимум усилий – и уже ни одна машина не поедет по самой заезженной полосе дороги. Ещё немного усилий – и никто из прохожих не заметит этого. Ещё капелька – и даже самый внимательный и любопытный взгляд обойдёт машину стороной.
Вот и старичёк проводил их безразличным взлядом и вновь побрёл по своим делам...
Одним словом – скучный мир. Чужой. Пора ей было возвращаться в свой. Ведь в гостях хорошо (особенно, если гостей предварительно подготовили), а дома лучше. После этих раздумий она, с чувством выполненного долга, села в машину.
-Ну что? – захлопывая дверцу машины, спросила Тимми. - Познакомились?
Девочка отвечать не стала. Она, наверное, уже была не в состоянии.
А вот Ник ответил.
-Да, - Он уже начал движение и поэтому не стал разворачиваться к Тимми лицом. – Славная девочка. Сработаемся.
После этого наступила тишина. Напряжённая, такая, тишина. Давящая. Ну знаете, когдаможет и хочется что-то сказать, но такое чувство, что любое твоё слово ни то что не понравится собеседнику – приведёт его в бешенство. И вот ты сидишь, ждёшь пока собеседник заговорит, ищешь поводу, завязвть беседу... И совершаешь какие-нибудь никому не нужные действия. Тимми ковырялась в дырке на обивке кресла, оставленной, по всей видимости, от сигареты.
И тишина стояла до тех пор, пока асфальт аод колёсами не сменился на грунтовую пригородную дорогу, а потом и на простую траву.
- Может вы всё-таки скажите мне, - Касси обращалась к обоим, но смотрела на Тимми, и та поняла, что сейчас придётся держать ответ. – Куда вы меня, блин, везёте?!
-Эхх, - Тимми задумалась на секунду. – Мы везём тебя в Третий Рукав. Точнее сказать мы везём тебя к входу в Третий Рукав.
-Что ещё за третий рукав? – У девочки на лице читалось всё, что она думает о сложившейся ситуации.
-Понимаешь ли, - Времени до прибытия оставалось мало, и Тимми решила не тратить его впустую. – Нет. Не так... Ты ведь знаешь, что такое параллельные вселенные?
-Да, знаю, - Ответила Кассандра. – Мир существует одновременно в бесконечном количестве вселенных, которые могут быть как похожи друг на друга, так и чудовищно отличаться.
-Молодец, - Одобрила Тимми.
-Но ведь вселенные параллельны! Это значит, что перемещение между ними невозможно!
-Правильно, - До точки прибытия оставалось уже несколько минут. – Но дело в том, что вселенная может делиться на слои: точки пространства, практически не пересекающиеся, но оказывающие сильное влияние друг на друга, зависящие друг от друга. Мы называем их Рукавами.
-И сколько всего этих рукавов? – Кассандра всё-равно не поверит, пока не увидит сама, но то, что Она хотя бы старается делать вид, что верит – Тимми нравилось.
-Три.
-И мы нраправляемся в третий? – Это звучало, скорее, как утверждение. – А что во втором?
-Ну что за мания величия?! – Встрял разговор Ник. – Почему любой человек любого мира, узнав о Рукавах, сразу убеждается, что именно его мир Первый? – Если бы он мог сейчас развести руками – он бы непременно сделал это.
-Спокойно, Ник, - Тимми это, признаться, тоже бесило, но ведь и она когда-то так подумала. Она сново обратилась к Кассандре. – Во Втором мы. Пока что. И вобще: почему ты интересуешся тем местом, где тебе бывать врядли предстоит и совершенно не спрашиваешь про то, куда мы в котором окажешся через пару минут?
-А разве я согласилась куда-то уходить? – Казалось, что она вот-вот заплачет.
Тимми засучила рукав, показала, прикрепленный к запястью кинжал с гравировкой «47»и, улыбаясь, спросила: «А у тебя есть выбор?»

Глава пятая. Типичный поворот сюжета.

Она сидела молча. Нет, она не была напугана. Наверное... Она просто была растеряна. Ведь даже если всё сказанное правда – зачем им сдалась обычная девочка-подросток? У неё не было никаких талантов, ни ещё чего-либо архиважного. Да и вобще – разве можно вот так, просто, взять и вырвать человека из жизни? Разве никто не заметит? Не начнёт волноваться? Переживать? Искать? Никто?! Она знала ответ. И это пугало её ещё больше. Но ведь всегда можно вернутся. Наверное... А ей представился шанс узнать нечто совершенно новое. Пускай нечто странное. Пускай нечто опасное. Она ведь понимала, что это опасно. И это главное. Понимала. Но не понимала насколько.
Когда до первых деревьев оставалось ехать с десяток метров, раздался стук, напоминавший град, бьющийся о подоконник. Лобовое и водительское стёкла начали покрываться мелкими дырками, от которых во все стороны расползались паутинки трещин. Точнее, даже не дырками, а вмятинами.
Они резко остановились.
-Чёрт! Так. Сиди и не высовывайся, – Приказала ей Тимми, силой толкнув девочку под сиденье.
-Разберись там, - Сказал Ник, устраиваясь по соседству с Касси. Он выглядел так же, как и Тимми – напряжённый, но не напуганный. – Я за Ней присмотрю.
На это Тимми ничего не ответила, лишь быстро кивнула, и, приоткрыв дверь, выскользнула из машины.
Кассандра внимательно всматривалась в том напревлении, где, по её мнению, должен был стоять стрелявший, но никого не могла увидеть.

Тимми, тем временем, уже вооружилась своим арбалетом и теперь скакала между деревьев, уворачиваясь от пуль. Мимоходом её посетила мысль, что автомата с обоймой в четыреста патронов они никогда не встречала. Тут она, наконец, увидела стрелявшего. «Вот херня!»
Это был уже не тот Данте, что заходил в дом Кассандры. И даже не тот Данте, что без колебаний мог прирезать девочку. Этот Данте был по настоящему грозен.
Держа по “АК-47” в каждой руке, с невозмутимым лицом, холодным взглядом, Он стоял и палил пятую сотню пуль из тридцатизарядных автоматов... От него веяло силой. Но Тимми тоже была здесь потому что кое-что умела. Она выстрелила из арбалета две стрелы, которые волею случая полетели в противоположные стороны. После этого она сделала быстрый рывок и ударила Данте кинжалом в живот. Но на этот раз он был готов. Тимми стояла с вытянутой вперёд рукой, поднятой вверх кистью, а из запястья торчал самый лучший во вей Вселенной кинжал, который, наверное, впервые не достиг своей цели. А цель стояла сзади...
Смешно они сейчас смотрелись, наверное: девушка с кинжалом, направленным в ничто, и парень, даржащий у её головы два автомата.
-Хорошая попытка, - Его голос был обсалютно ровен. – У меня приказ: без надобности не убивать. За тебя мне сделают серьёзный выговор, но... На этот раз ты не уйдёшь.
Тимми лишь состроила гримасу издала лёгкий смешок. В этот самый момент две заблуждавшие стрелы нашли свой путь. Как только она услышала металлический звон и перестала чувствовать автоматные дуло своим затылком, Тимми резанула воздух позади себя, одновременно разворачиваясь. Но Данте уже не было рядом. Тогда она рванулась к машине, поути заметив, как красиво изогнулись две её сильнейшие стрелы, встретившись с этими махинами.

Кассандра сидела притаившись и внимательно прислушивалась. Звуки выстрелов стихли почти сразу, как Тимми вышла из машины. Ещё через пару секунд можно было услышать нечто, похожее на удар о гонг. А ещё через пару мгновений открылась водительская дверь.
Реакции Ника можно было только позавидовать: он вскинул руку в сторону двери, казалось, за мгновение до того, как та начала открываться. Вот только... Что бы он сделал голой рукой?
-Выходим, - Сказала Тимми. Она была сегка потрёпанная: колени в грязи, одежда в пыли, лицо искажено злобой, ноникаких ран на ней не было.
-Кто? – Спросил Ник, выбираясь из машины.
-Вергилиум, - У Касси ёкнуло сердце. Не может быть! Мало того, что человек, бездыханно лежавший со стрелой в горле, не может через пол часа оказаться за десятки километров от места своей гибели (хоть Тимми и сказала, что он не умер, поверить в это было сложно) с улемётом на перевес, так ещё и Данте ни за что бы не стал стрелять в неё! Наверное...
-Мёртв? – Совершенно безразличным голосом спросил он, уже вставая рядом с Тимми.
-Не надейся, - Сказала Тимми, обращаясь больше в самой себе. – Кассандра, Ты долго там сидеть собираешся? Давай вставай!
Касси, всё так же молча, вышла из машины. Она была мертвенно бледная и, похоже, они это заметили. Поэтому говорить ничего не стали.
-Нам туда, - Тимми кивнула в сторону ничем, на первый взгляд, неприметного участка полянки. Но, всётаки, что-то было с ним не так. Хотя бы то, что Касси чётко видела его границы.
Троица молча подошла к границам участка и остановилась.
-Не будем медлить, - Сказал Ник, беря в оду руку Тимми, а в другую Касси. – Мера предосторожности. Хотя больше традиция, но разлететься на расстояние в пару километров мы можем, – Сказал он, увидев вопросительный взгляд девочки.
-Три, два, один, пошли, - Сказала Тимми. После чего они одновременно шагнули в пределы этого небольшого участка земли, который так был похож на все остальные. И который так сильно от них отличался.
На мгновение стало темно. Совсем темно. Очень. Даже слишком темно. Настолько темно, что песчинка базальтового камня засияла бы здесь силой тысячи звёзд. И в этой тьме Кассандре показалось, что она стоит у того самого Алтаря из сна. Но это лишь на мгновение...
Но после такой давящей тьмы приглушённый лесной свет казался невыносимым. Она прищурила глаза, привыкая к свету, огляделась. Они уже не были на лесной полянке. Они были в самом настоящем лесу, через который шла узкая тропинка. Ровная, будто её вытаптывали по линейке. В остальном следов деятельности человека не наблюдалось: деревья целые, заросли густые, воздух чистый. А вдалеке виднелось огромное здание. Нет, не замок, но что-то очень на него похожее. Только менее вычурное и более простой формы.
Тимми подошла сзади и положилаей руку на плечё. Тоже посмотрела на здание.
-Добро пожаловать в Нейтрал!

Глава Шестая. Нейтрал.

-Так. А теперь слушай, - Как только Тимми законьчила инструктаж на случай нападения и они пошли-таки, наконец, по тропинке, она начала рассказывать. – Я не буду рассказывать всего в деталях, поэтому, спрашивай, если что-то будет не понятно.
-Угу, - Кассандре уже не терпелось выслушать обьяснения этого сумашествия.
-Наши Рукава во многом схожи. Ну, поэтому они, собственно, и существуют в одной вселенной. Но если встречаются различия – они, как правило, колоссальны, - Тимми запнулась на мгновение, потом продолжила. – Первое, что нужно тебе сейчас запомнить: Третий Рукав делится на одннадцать государств – одиннадцать островов: десять порядковых – от нуля до девяти и один нейтральный. На нём проводятся переговоры, собрания, важнейшие сделки, ну, и прочая лабуда. Второе: Острова всегда, и, я имею ввиду всегда враждуют меж собой. На каждом остраве своя культура, свои правила, своё предназночение, своя сила, свои традиции. Но, фактически, острова делятся на два лагеря: чётные(к ним же относится и нулевой) и нечётные. И в основном вражда идёт именно между ними. Но силы каждого острова равны. И именно поэтому война вечна.
-Но из-за чего они враждуют? – Касси старалась успивать переработать поступающую информацию, но не совсем успешно.
-Я же сказала, - Вздохнула Тимми. – У них разные взгляды на жизнь. Разные цели. Точнее – цель одна, а вот средства...
-Так. Ладно, - Начала Кассандра. – Это я поняла. Но я-то здесь зачем?
-Ты здесь нужна, - С какой-то непонятной иронией ответила Тимми. – А вот зачем – это Ты, деточка, должна будешь понять сама. Я лишь разъясню тебе ситуацию в мире.
- А если я пойму, что не нужна здесь? – С вызовом спросила девочка.
- Тогда мы отправим тебя домой, - Грустно, но чесно ответила Тимми.
- Замечательно, - Лес уже законьчился и теперь они шли по ровной полянке к главному входу в здание. – Что ж. Разъясняй!
-А я чем тут, по Твоему, занимаюсь? – Злобно спросила Тимми. – Так. Слушай. Теперь – самое важное отличие наших миров...
- Вы отстаёте в техническом развитии? – Глядя на арбалет, попробовала угадать Касси.
- Нет, блин! – Разведя руками, воскликнула Тимми. – Тебе обязательно было вставлять свою супер-пупер догадку по середине моей драматической паузы?! – Ник, шедший впереди, тихонько засмеялся.
Кассандра ничего не ответила.
- Слушай, - Снова начала Тимми. – Главное различие наших миров – числа.
Кассандра оглянулась и посмотрела на Тимми непонимающим взглядом.
-Видишь ли, - Начала разъяснять Тимми. – В нашем мире всё завязано на числах. В этом мире они имеют куда больший вес, чем в вашем. Так, например, номер, выгравированный на оружии, будет на прямую влиять на удачливость этого оружия в бою.
- Вроде игральных карт? – Спросила Касси. – Больший номер кроет?
- Не совсем, - Поправила её Тимми. – У каждого числа своя особая сила. Свой смысл. И соединять числа надо аккуратно – они не любят друг друга.
- Так же, как и острова? – Поняла Кассандра.
- Именно! – Тимми оживилась. – Даже характеры людей острова похожи на характер их числа. Теперь понимаешь, насколько они важны в этом мире?
- Угу, - Пробормотала Касси. – Но ты сказала, что у всех островов одна цель. Какая?
До ворот единственного, как оказалось, здания на всём островке оставалась минут пять ходьбы.
- Сейчас это не важно, - На этот раз Тимми уклонилась от ответа. – Важно вот что: на последнем собрании было в очередной раз выдвинуто предложение соеденить два острова, чтобы они стали главным руководящим центром, ибо все поняли, что общего согласия они ни в чём не добьются.
- Соединить два острова? – Удивилась Касси. – Ладно. Я не буду спрашивать как это возможно физически. Но ведь ты сказала, что люди на островах не ладят друг с другом? Что же случится, если их поставить вместе?
- Ну, во-первых: в вашем мире, например, никто ни с кем не ладит, - Отвечала Тимми. Ник снова засмеялся. – А во-вторых: есть два числа, которые ладят меж собой. Причин этому может быть много, но основная, наверное, это то, что оба эти числа очень сильны. И поэтому им нечего делить. Ещё больший парадокс в том, что одна из этих чисел чётное, а второе нечётное.
Они подошли к воротам и Ник что-то сказал охране. Те кивнули ему, потом многозначительно посмотрели на Тимми и восторженным взглядом проводили Кассандру.
- И что же было дальше? – Продолжила расспрос Касси, когда они оказались в огромном светлом вестибюле. Изнутри здание напоминало вокзал или аэропорт: кругом люди, какие-то указатели, лестницы.
-Догодайся, - Заворачиваяв какой-то коридор начала Тимми. – Как обычно делятся голоса на этих собраниях?
- Ммм... Пять на пять? – После недолгого раздумия предположила Касси.
- Именно, - встрял в разговор Ник. – Верховный совет нейтрала тоже имеет голос. – Добавил он, открывая оду из дверей длинного светлого коридора. – Но так же только он имеет право воздержатся.
- Что они обычно и делают, - Подтвердила Тимми, когда все трое вошли в некое подобие гостинничного номера.
Посреди комнаты стоял круглый деревянный стол с тремя стульями. Сама комната тоже была круглая. Здесь, как и везде, было очень светло. Из огромного окна на полстены ярко светило солнце. Кроме той двери, через которую они вошли, здесь было ещё четыре точно таких же.
- Но на этот раз они не стали сдерживатся, - Садясь за стол и жестом приглашая остальных, добавила Тимми. – Ну и четвёртый остров, конечно, тоже был не против. И вместо обычных пять-пять получилось четыре-семь.
Когда Касси села, она заметила, что перед ней стоит тарелка с едой. Нет. Она не появилась из воздуха. Казалось, что она всегда была здесь. Но девочка готова была поклясться, что ещё мгновение назад стол был пуст.
Ник сразу начал есть, а Кассандра и Тимми продолжали смотреть друг на друга.
- И в чём же проблема? – Спросила Касси, уже догадываясь, каков будет ответ.
- А проблема в том, - Тимми понизила голос. – Чтодля соединения нужны силы всех островов. – Она решила-таки притронуться к еде. – А несогласые четверо...
Она начала жевать кусок мяса.
- Развязали войну.

Like! 6